เมื่อวันที่ 5-8 พฤศจิกายน พ.ศ. 2560 คณะกรรมการเศรษฐกิจและสังคมแห่งเอเชียและแปซิฟิกของสหประชาชาติ (UNESCAP) รัฐบาลท้องถิ่นเพื่อการพัฒนาอย่างยั่งยืน (ICLEI) และโครงการ Urban Nexus ร่วมจัดเสวนาเรื่อง “ทางออกที่ยั่งยืนสำหรับเมืองของเอเชียผ่านการจัดการทรัพยากรแบบบูรณาการโดยใช้นวัตกรรม” ขึ้นที่เมืองโคลัมโบ ประเทศศรีลังกา การเสวนาครั้งนี้ เป็นส่วนหนึ่งของการประชุม CityNet Congress 2017

การประชุม CityNet Congress 2017 ภายใต้หัวข้อ “เมืองของเรา อนาคตของเรา: แบ่งปันทางออกของท้องถิ่นเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน” ได้เปิดโอกาสให้เมืองต่างๆ ได้นำเสนอความท้าทายและแนวทางแก้ไข รวมถึงการสร้างเครือข่ายกับสมาชิก CityNet หุ้นส่วน และผู้นำทางธุรกิจ ในส่วนของเวทีการเรียนรู้แบบเพื่อนช่วยเพื่อน นายกเทศมนตรี ผู้นำฝ่ายพลเรือน และผู้เชี่ยวชาญนานาชาติ ได้ร่วมกันนำเสนอประเด็นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การลดความเสี่ยงจากภัยพิบัติ และประเด็นการพัฒนาเมืองอื่นๆ

ระหว่างการเสวนาเรื่อง “ทางออกที่ยั่งยืนสำหรับเมืองของเอเชียผ่านการจัดการทรัพยากรแบบบูรณาการโดยใช้นวัตกรรม” รูธ เอิร์ลเบค ผู้อำนวยการโครงการ Urban Nexus ได้นำเสนอแนวทางและโครงการริเริ่ม Nexus ที่ครอบคลุม 12 เมืองใน 7 ประเทศ โดยมีการนำเสนอข้อมูลโครงการริเริ่มของ Nexus กว่า 30 โครงการ ด้านการศึกษาเบื้องต้นและการศึกษาความเป็นไปได้เกี่ยวกับโครงการโครงสร้างพื้นฐาน ซึ่งมีมูลค่าการลงทุนรวมกว่า 300 ล้านเหรียญสหรัฐ

ผู้แทนจากเมืองพันธมิตรของโครงการ ได้แก่ นางนันทา ชารัด จิชการ์ นายกเทศมนตรีเมืองนาคปุระ ประเทศอินเดีย และนายสหพล กาญจนวานิช รองนายกเทศมนตรีนครนครราชสีมา ได้นำเสนอความคืบหน้าในการวางแผนและการดำเนินกิจกรรมโครงการ และยังได้แบ่งปันการปฏิบัติที่ดีเกี่ยวกับโครงการริเริ่ม Urban Nexus ที่ดำเนินอยู่ซึ่งเน้นด้านการปฏิบัติ และการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานระดับเมืองที่มีผลกระทบเชิงบวก เริ่มตั้งแต่รูปแบบการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ไปจนถึงโครงการขนาดเล็ก อาทิ การฟื้นฟูโรงบำบัดน้ำเสียโคราช กระบวนการจัดซื้อจัดจ้างที่เหมาะสมกับองค์การบริหารส่วนท้องถิ่นโคราช การจัดการขยะมูลฝอยนาคปุระ และการเรียนรู้แบบเพื่อนช่วยเพื่อนเกี่ยวกับการนำน้ำเสียกลับมาใช้อีก

นอกจากนี้ ยังมีการนำเสนอซึ่งมุ่งเน้นไปที่การแสวงหาวิธีการที่จะนำแนวทาง Nexus มาใช้เป็นแนวทางหลักและทำให้เกิดความยั่งยืน สาระสำคัญที่ได้จากการเสวนาในครั้งนี้คือ ในขณะที่แนวทาง Nexus เป็นตัวขับเคลื่อนที่ดีสำหรับการวางผังเมือง การพัฒนา และการดำเนินโครงการโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะ ก็ยังมีการให้ความสำคัญกับการเพิ่มขีดความสามารถให้แก่องค์การบริหารส่วนท้องถิ่น และการสร้างเงื่อนไขด้านกรอบการทำงานที่เอื้ออำนวยต่อการนำแนวทางบูรณาการแบบองค์รวมมาปรับใช้และดำเนินการด้วย

CityNet เป็นเครือข่ายนานาชาติระดับภูมิภาคของหน่วยงานท้องถิ่น ซึ่งรวบรวมหน่วยงานท้องถิ่น องค์การพัฒนาเอกชน และองค์กรอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง 187 แห่ง เพื่อสร้างศักยภาพและส่งเสริมการจัดการเมืองอย่างยั่งยืน ในปีนี้ CityNet ฉลองครบรอบการก่อตั้ง 30 ปี จึงได้จัดการประชุม CityNet Congress 2017 นี้ขึ้นโดยมีผู้เข้าร่วมระดับนานาชาติและท้องถิ่นประมาณ 300 คน ซึ่งมาจากเมืองที่เป็นสมาชิก สมาชิกสมทบ และองค์การระหว่างประเทศ