องค์กรความร่วมมือระหว่างประเทศของเยอรมัน (GIZ) ร่วมกับ บริษัท อูรมัต จํากัด ซึ่งเป็นกิจการเพื่อสังคม ประกอบธุรกิจเกี่ยวกับข้าวที่ได้รับรองมาตรฐานเกษตรอินทรีย์ และผลิตภัณฑ์แปรรูปจากข้าว จับมือร่วมกันดำเนินโครงการการใช้ประโยชน์ฟางข้าวจากเกษตรกรรายย่อยในจังหวัดเชียงราย ประเทศไทย เพื่อลดปัญหาการเผาฟางข้าว โดยปัจจุบันเกษตรกรขาดทางเลือกในการจัดการฟางข้าวที่เหมาะสมจึงทำให้ต้องเผาฟางข้าวและตอซังเพื่อเตรียมพื้นที่ แม้ว่าการเผาจะก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศและส่งผลกระทบต่อสุขภาพก็ตาม

นายไรน์โฮลด์ เอลเกส ผู้อำนวยการองค์กรความร่วมมือระหว่างประเทศของเยอรมัน (GIZ) ประจำประเทศไทย และมาเลเซีย นางพจมาน วงษ์สง่า หัวหน้าโครงการส่วนภูมิภาค GIZ และนายอารวิน นารูลา ประธานบริษัท อูรมัต จำกัด ได้ร่วมลงนามข้อตกลงความร่วมมืออย่างเป็นทางการในโครงการความร่วมมือระหว่าง บริษัท อูรมัต จำกัด และ GIZ ภายใต้โครงการ ASEAN AgriTrade

โครงการผ่านความร่วมมือแบบบูรณาการกับภาคเอกชน (Integrated Development Partnership with the Private Sector – IDPP) นี้มีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างกลไกในการรวบรวมและเก็บฟางข้าวจากเกษตรกรผู้ปลูกข้าวรายย่อย และการนําร่องวิธีการแปรรูปฟางข้าวเพื่อเป็นผลิตภัณฑ์เพิ่มมูลค่า เช่น กระดาษ และวัสดุบรรจุภัณฑ์ โครงการจะมีการดำเนินกิจกรรมร่วมกับเกษตรกรรายย่อยที่ทํางานร่วมกันบริษัท อูรมัต จำกัด ประมาณ 3,000 รายในจังหวัดเชียงราย โดยความรู้และประสบการณ์ที่ได้จากการดำเนินงานจะถูกบันทึกและแลกเปลี่ยนให้กับประเทศอื่น ๆ ที่มีการผลิตข้าวเป็นหลักในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อเป็นแนวทางในการจัดการฟางข้าว และแก้ไขการเผาฟางข้าวในภูมิภาคต่อไป

ความร่วมมือนี้ยังเน้นย้ำถึงการดำเนินงานเพิ่มเติมตามกรอบภูมิทัศน์ข้าวที่ยั่งยืนแบบครอบคลุมในประเทศไทย ซึ่งมุ่งหวังที่จะเปลี่ยนห่วงโซ่มูลค่าข้าวของไทยให้มีความยั่งยืนทางสิ่งแวดล้อม

นายอารวิน นารูลา กล่าวว่า “บริษัท อูรมัต จำกัด ได้มีการทําวิจัยและพัฒนาวิธีการใช้ฟางข้าวที่มักถูกมองข้ามให้เกิดประโยชน์ การกำหนดวิธีการเก็บและใช้ประโยชน์จากฟางข้าวนั้น สามารถสร้างรายได้เพิ่มเติมให้กับเกษตรกร และเป็นแรงจูงใจให้เลิกเผาฟางข้าว โดยโครงการความร่วมมือนี้เป็นก้าวสําคัญสู่เป้าหมายระยะยาวของเราในการตระหนักถึงประโยชน์ของฟางข้าว”

นายไรน์โฮลด์ เอลเกส กล่าวย้ำว่า “ความร่วมมือระหว่างภาครัฐและภาคเอกชนมีความสําคัญเป็นอย่างยิ่งในการบรรลุเป้าหมายร่วมกันในการพัฒนาที่ยั่งยืน ความร่วมมือกับบริษัท อูรมัต จำกัด เป็นตัวอย่างที่ดีที่แสดงให้เห็นว่าการทำงานเพื่อสาธารณประโยชน์ และวิสัยทัศน์จากภาคเอกชนนั้น สามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่ดีได้ ผมยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ทำงานร่วมกันเพื่อยุติการเผาฟางข้าว รวมถึงเพิ่มโอกาสในการสร้างรายได้เพิ่มเติมให้กับเกษตรกร พร้อมส่งเสริมสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีให้กับผู้ที่ได้รับผลกระทบในพื้นที่”