วิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม (SMEs) มีบทบาทสำคัญต่อการจ้างงานและการเติบโตทางเศรษฐกิจทั่วโลก รวมทั้งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในฐานะหนึ่งในภูมิภาคที่โตเร็วที่สุดในโลกเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้มีการนำโมเดลการเติบโตมาใช้อย่างกว้างขวางในด้านการค้าระหว่างประเทศ การลงทุนต่างประเทศ และการบูรณาการเข้ากับห่วงโซ่คุณค่าทั้งในระดับภูมิภาคและระดับโลก แนวทางดังกล่าวช่วยเปิดประตูโอกาสสำคัญให้แก่ SMEs ซึ่งควรได้รับการเสริมสร้างขีดความสามารถในการแข่งขันเพื่อให้สามารถอยู่รอดและเติบโตในตลาดที่มีการแข่งขันสูง จากการจัดตั้งประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (AEC) ในปี พ.ศ. 2558 และการเข้าร่วมผลักดันเป้าหมายการพัฒนาที่ครอบคลุมมากขึ้นตามวาระการพัฒนา 2030 (Agenda 2030) ผู้กำหนดนโยบายในภูมิภาคจึงหันมาพัฒนา SMEs อย่างต่อเนื่องเพื่อส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างเท่าเทียมและลดช่องว่างรายได้ขนาดใหญ่ภายในรัฐสมาชิกอาเซียน

ตัวชี้วัดเชิงนโยบายในการพัฒนา SMEs อาเซียน ขององค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) เป็นเครื่องมือที่ใช้ในการชี้วัดคุณภาพเศรษฐกิจเกิดใหม่ อีกทั้งยังช่วยในการติดตามและประเมินความก้าวหน้าของนโยบายสนับสนุน SMEs ของประเทศสมาชิก และช่วยเสริมสร้างความเข้าใจเรื่องแนวนโยบายภูมิทัศน์และกรอบกฎหมายสำหรับการพัฒนา SMEs ในภูมิภาคอาเซียน ตัวชี้วัดนี้ยังแสดงให้เห็นถึงช่องว่างที่อาจเกิดขึ้นและให้ข้อเสนอแนะแก่ผู้กำหนดนโยบาย ผู้บริจาค และรัฐบาลของประเทศสมาชิกอาเซียน โดยประกอบด้วยตัวชี้วัดเชิงคุณภาพและเชิงปริมาณที่ประเมินขอบเขตมาตรการสนับสนุน SMEs ทั้งสิ้น 8 ด้าน พร้อมเป้าหมายหลักในการวางกรอบการประเมินนโยบายที่มุ่งเน้นการพัฒนา SMEs แก่รัฐบาลและผู้กำหนดนโยบาย เครื่องมือดังกล่าวไม่เพียงชี้ให้เห็นถึงจุดแข็งและจุดอ่อนของแผนนโยบายและการนำไปปฏิบัติ แต่ยังเปรียบเทียบการดำเนินนโยบายและวัดการขับเคลื่อนของประเทศอาเซียนสู่มาตรฐานนโยบายการพัฒนา SMEs ของสหภาพยุโรป โดยมุ่งสนับสนุนรัฐบาลในการกำหนดเป้าหมายด้านการพัฒนานโยบาย SMEs และเป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์เพื่อปรับปรุงสภาพแวดล้อมทางธุรกิจให้ดียิ่งขึ้นต่อไป พร้อมทั้งส่งเสริมให้ภาครัฐและเอกชนเกิดการปรึกษาหารือเชิงนโยบายและแลกเปลี่ยนความรู้/ประสบการณ์ภายในภูมิภาคอาเซียนไปพร้อม ๆ กัน

ตัวชี้วัดข้างต้นมีการบูรณาการเป้าหมายจากแผนปฏิบัติการเชิงยุทธศาสตร์เพื่อการพัฒนาผู้ประกอบการวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมของอาเซียน (SAP SMED) ปี พ.ศ. 2559-2568 และมีความสอดคล้องกับเป้าหมายของแผนงานประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (AEC) ปี พ.ศ. 2568 ทั้งนี้การประเมินจะดำเนินการโดย OECD และสถาบันวิจัยทางเศรษฐกิจเพื่ออาเซียนและเอเชียตะวันออก (ERIA) ร่วมกับคณะกรรมการประสานงานอาเซียนด้านวิสาหกิจขนาดกลาง ขนาดย่อม และรายย่อย (ACCMSME)ผู้กำหนดนโยบาย ผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านท้องถิ่น และภาคเอกชนทั้งในระดับประเทศและระดับภูมิภาค