สมาคมน้ำร้อนพลังแสงอาทิตย์แห่งประเทศไทย เปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้ว

ผู้แทนจากหน่วยงานภาครัฐและภาคเอกชนกว่า 80 คนได้เข้าร่วมพิธีเปิดสมาคมน้ำร้อนพลังแสงอาทิตย์ ซึ่งจัดขึ้นที่จังหวัดเชียงรายในวันที่ 21 พฤศจิกายน 2551 ที่ผ่านมา ภายในงานผู้เชี่ยวชาญจากกรมพัฒนาพลังงานทดแทนและอนุรักษ์พลังงาน (พพ.) มหาวิทยาลัยนเรศวร และสำนักงานความร่วมมือทางวิชาการของเยอรมัน (GTZ) ได้นำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับโครงการสนับสนุนด้านการเงินสำหรับเจ้าของกิจการที่ต้องการติดตั้งเครื่องทำน้ำร้อนพลังแสงอาทิตย์ ประโยชน์ของเทคโนโลยีพลังแสงอาทิตย์ และตัวอย่างการใช้งานในต่างประเทศ

แนวคิดในการก่อตั้งสมาคมฯ เกิดขึ้นเมื่อเดือนมกราคม 2551 โดยมีจุดประสงค์เพื่อส่งเสริมให้ประชาชนได้ตระหนักถึงประโยชน์ของเทคโนโลยีพลังแสงอาทิตย์ และพัฒนาคุณภาพระบบพลังแสงอาทิตย์ในประเทศไทยให้ดีขึ้น  ปัจจุบัน สมาคมฯ มีสมาชิกรวมทั้งสิ้น 19 ราย และพยายามเชิญชวนให้มีผู้สมัครเป็นสมาชิกเพิ่มขึ้น การรวมตัวเป็นกลุ่มนี้ ยังทำให้สามารถเจรจาและยื่นข้อเสนอต่อภาครัฐได้ สมาคมฯ ได้รับการสนับสนุนจากโครงการอุดหนุนของรัฐบาลซึ่งจัดตั้งเมื่อเดือนกันยายน 2551 ที่ผ่านมา และปัจจุบันโครงการดังกล่าวได้ให้การสนับสนุนระบบพลังแสงอาทิตย์ผสมผสานกับการนำความร้อนเหลือทิ้งกลับมาใช้ใหม่ในเชิงพาณิชย์ โดยในระยะแรกมีขนาดพื้นที่ 5,000 ตารางเมตร เงินอุดหนุนที่ได้รับนี้ ทำให้ระยะเวลาคืนทุนของระบบพลังแสงอาทิตย์เหลือเพียง 2.85 ปี โครงการดังกล่าวนี้มีแผนการดำเนินงานในระยะต่อไป โดยในปี 2552 จะขยายการอุดหนุนพื้นที่อีก 7,500 ตารางเมตร ปี 2553 ขยายเพิ่มอีก 10,000 ตารางเมตร และปี 2554 ขยายเพิ่มอีก 17, 500 ตารางเมตร โดยพื้นที่ที่จะได้รับการอุดหนุนจะมีทั้งสิ้น 40,000 ตารางเมตร คิดเป็นมูลค่าโครงการทั้งสิ้น 261 ล้านบาท